窗外的广告牌却让他心里生出疑问。东阿县为何有数千家阿胶企业?同样是生产阿胶，为何东阿阿胶能拔得头筹?阿胶所用的驴皮来自何处，质量是否有保证?他想到了云南茶马古道上的见闻：一路上都是卖牦牛肉串的，然而一路上看不到一只牦牛，那些肉串好像都是从地里种出来的。

　　他的疑问也是大部分人的疑问。“商业人物”前述深度调查已对疑问做了详细的回答。

　　任何事物都有某种含义。符号学家罗兰·巴特说：“在一天里，我们到底能遇到多少没有象征的地方?很少，有时没有。我在这里，坐在大海边，这确实没包含什么信息。但在海滩上，多么丰富的符号学材料——旗子、标语、信号、广告牌、衣服、晒黑的皮肤，对我来说这是非常多的信息。”

　　东阿县的广告牌急于传递着市场经济下的意义：花钱、购买、完成消费。这是神州大地里，抬眼即所见的符号。驴——东阿的符号——不仅组成了经济，也成就了民俗和神话。

　　才高八斗的曹植被徙封为东阿王，在传说中，他靠服用阿胶延长了写作生命，并成为梵呗音乐的创始人。他在被封为陈留王后不久死亡，死前要求葬到东阿的小鱼山。小鱼山的曹植墓，千百年来因此成为文人们的锡安。他们都记得谢灵运的那个评价：“天下才共一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”

　　在另外一个传说中，李世民攻击洛阳王世充，人困马乏之时，得阿胶襄助，从此惦记在心。玄武门事变之后，他登基称帝，派尉迟恭为钦差，官封了阿井，并将东阿阿胶的制售收归官有。尉迟恭就是那个门神，另一个是秦叔宝。

　　2005年，在东阿县县政府的主导下，当地出版了一本县志。这本700多页的县志，条理分明地讲述了改革开放之后的20多年里，东阿县的发展情况。整体的内容跟当下的媒体叙事一致，那就是为了能有个好生活，东阿人都经过哪些努力，特别是在经济建设上的努力。

　　很多跟阿胶和地名有关的神话依然延续着当地人对生命、理想以及善行的追求。这些极具东阿县地域色彩的传说含了历史、人文和集体潜意识里沉淀的道德元素。